　H9年に世界初となる量産ハイブリッドカーとして誕生したトヨタ・プリウス。現在に至るまでハイブリッドカー人気を底上げする存在としてけん引してきただけに人気は今でも絶大だ。プリウスからプリウスへ乗り換えるオーナーも多くいるがゆえにユーザー年齢層が高めの印象もあったが、H29年には新成人が乗りたいクルマ第1位を獲得。以降も上位にランクインし続け、若年層も含めた幅広い年齢層から支持を得ている。

　H27年に誕生した4代目となる現行モデルは、「もっといいクルマづくり」の具現化に向けた取り組みの一環である「トヨタ・ニュー・グローバル・アーキテクチャー（TNGA）」を採用した第1号車。乗り心地や走行性能は先代と比にならないレベルになっていると謳われている。TNGA採用により、車高は先代より20㎜下がって1470㎜に。また、バッテリーはニッケル水素電池に池に代わってリチウムイオン電池が採用（Sを除く）されるなど技術的にも進化を遂げている。

　今回取材した「Sツーリングセレクション」は実用性の高さが魅力の「S」に、専用ブラック塗装のリアバンパーを採用し、専用の17インチアルミホイールを装着。走行安定性を高めるとともにルックスの迫力もプラスしたスポーツグレードだ。走りを重視する人にはもちろん、個性を求める人にも魅力的な選択肢となるだろう。

2022.01